Cinci ce scapã.

[Misha Darren Collins]

E cam rapid, ºtiu, dar asta a fost ºi intenþia mea.

II

'Cinci deþinuþi, cinci puteri.'

• [justify]Nathan dãdu din cap încet înspre Barry, care se uita la el întrebãtor atunci când sãrise de pe pat ºi aterizase pe podeaua de piatrã. Nathan îºi pocni puþin degetele ºi merse în faþa grupului, iar unul dintre gardieni îi înºfãcã braþele, le trase la spate ºi îi puse o pereche de cãtuºe. Ceilalþi furã încãtuºaþi ºi ei ºi, într-un ºir indian perfect, pornirã dupã ºeful de gardã, care îi saluta pe paznicii din faþa celulelor pline. Mulþi prizonieri se holbau la Nathan, care doar dãdea din cap ca într-un fel de salut, iar Barry, care stãtea în spatele lui, se uita fioros la toþi cei care se prãpãdeau de râs. Oliver, Noah ºi Slave mergeau încet în spatele celor doi, cu expresiile unor câini hãituþi ºi cu capetele plecate.
  
  Se oprirã brusc ºi cotirã înspre clãdirea poliþiºtilor din curtea închisorii, iar Nathan trase cu putere aer în piept ºi þinu un argument cu el însuºi. 'Bun, deci o sã trebuiascã prima datã sã intrãm prin cealaltã parte a închisorii ca sã ajungem la ªef, perfect... Sã-i atacãm? Da! Dar nu cred cã putem scãpa dupã aceea... Nathan, am un presentiment pozitiv, vom putea trece. Nu prea cred... Frate, fi optimist - ori trecem, ori murim încercând. Vrei sã fii executat de ªef sau sã scapi? Sã... sã scap, bineînþeles! Atunci, ascultãþi instinctul. Înþeles, ºefu.' Când argumentul se terminã, se uitã în jur. Intraserã deja în holul lung, gol ºi nepãzit, fãrã celule, care dãdea în partea a doua a închisorii. Fãcând o diversiune, Nathan se împiedicã ºi cãzu în genunchi, Barry aproape pierzându-ºi echilibrul.
  
  Când fu ajutat cu dezgust de cãtre gãrzi ºi aruncat în picioare, reuºi sã îi ºuiere ceva în ureche lui Barry, care fãcu niºte semne la spate, repetate mai departe de Oliver ºi Noah. Toþi, inclusiv Slave, se prinseserã. Brusc, Nathan chiar cã îºi pierdu echilibrul din cauza ºireturilor desfãcute ale adidaºilor sãi ºi cãzu. Când gãrzile se întinserã sã-l ajute, atacã. Sãri brusc în picioare, dându-i unei gãrzi cu genunchiul în faþã, ºi îi dãdu un ºut, trimiþându-l peste ºeful gãrzilor, care cãzu, strivit de gorila de paznic. Ceilalþi trei se aruncarã pe Nathan, dar Barry le sãri în întâmpinare ºi le dãdu douã ºuturi bruºte, apoi Oliver îi zdrobi nasul unei gãrzi, în timp ce Noah ºi Slave îl loveau pe al cincilea.
  
  Nathan începu sã fugã brusc, cât de repede putea, pe un coridor alãturat, care tocmai se deschisese. Uºa se închise la fel de brusc în urma lor, iar totul deveni întunecat. Nathan se opri, Barry cãzu peste el, Oliver se împiedicã ºi îi trase pe Noah ºi Slave dupã ei, iar toþi erau la pãmânt. Într-o secundã, o luminã albãstruie se aprinse în faþa lor, iar aceasta îi înconjurã pe toþi. Se ridicarã încet ºi se uitarã la albeaþa din jurul lor, deºi nu îndrãzneau sã se miºte de pe loc. O voce tunã, fãrã sã-i facã sã tresarã, deoarece erau obiºnuiþi la ciudãþenii ºi chestii groaznice:
  
  - Aþi foþi salvaþi, începu aceasta. Aþi deschis uºa cãtre salvarea voastrã. Nathan Young, Simon Bellamy, Oliver Bailey, Noah Dixon ºi Slave Conovan, aþi foºti aleºi sã aveþi cele cinci puteri. Nathan, imortalitate, Simon, invizibilitate, Oliver, controlarea timpului, Noah, controlarea diferitelor materii ºi Slave, controlarea emoþiilor.
  
  O pauzã, iar apoi toþi cinci începurã sã râdã zgomotos. Nathan râdea cel mai tare dintre toþi ºi abia se putu opri, cu lacrimi în ochi, în timp ce ceilalþi aproape cã nu mai puteau respira:
  
  - Cred cã te-ai drogat prea mult, amice.
  - Vreþi sã vedeþi ceea ce li s-a întâmplat celor care nu au crezut? spuse vocea ºi, fãrã sã aºtepte, deschise o trapã la stânga lui Nathan. Toþi se îngrãmãdirã în jurul ei, apoi sãrirã înapoi, dezgustaþi. ªerpi, pãianjeni, vulturi orbi ºi þepuºe uriaºe împungeau oase ºi cadavre ce pãreau noi.
  - Bine, amice, te credem! fãcu Nathan, ºi toþi aprobarã cu zgomote ca de tunet.
  
  Lumina se stinse brusc ºi se trezirã, îmbrãcaþi civil, în mijlocul oraºului. Nathan îºi ridicã mâinile în faþa ochilor ºi se uitã la Barry, care þinea în mânã o hainã neagrã, care prea fãcutã dintr-un material fluid, impenetrabil. Oliver avea un ceas mare desenat pe pieptul tricoului, Noah þinea în mânã o brichetã contorsionatã ºi Slave avea pe mânã un ceas care, în locul cifrelor, avea planete. Toþi se holbarã unii la alþii, apoi Nathan fu cel care vorbi primul:
  
  - Credeþi... credeþi cã a fost real?
  - Nu ºtiu... hai sã încercãm, murmurã Barry pe un ton jos ºi puse haina pe el. Brusc, dispãru, în urma lui rãmânând doar o ceaþã transparentã, care se disipã la fel de neaºteptat.
  - Barry? întrebã Nathan, îngrijorat. Eºti acolo?
  - În spatele tãu, îi ºopti o voce în ureche, fãcându-l sã sarã ºi sã înjure atât de colorat în timp ce urla, cã toþi oamenii se holbarã la el.
  - S-a întâmplat prea rapid, prea ciudat, ce-i drept, fãcu Oliver în timp ce Nathan avea mâna pe piept, în dreptul inimii ºi Barry reapãru, chicotind, dar se vede cã e real.
  - Atunci, dacã-i real, vorbi Nathan, cu cel mai mare rânjet diabolic pe faþã, ne trebuie nume. Eu - arãtã cu degetul înspre el - sunt Cãpitanul Invincibil. Barry - arãtã înspre el - eºti Retardatul Invizibil. Oliver - se întoarse înspre negru, care aºtepta, emoþionat - tu eºti Ceasul Morþii, Noah ºi Slave - se uitã pe rând la ei - sunteþi Metalu' ºi Regele Emoþiei.
  - Dar- fãcu Barry, dar fu întrerupt de Noah, care vorbi coerent pentru prima oarã în viaþa lui:
  - Mie îmi place, e perfect... s-a întâmplat repede, ce-i drept, dar cred cã ãsta a fost un semn. De aici în colo ar trebui sã-i ajutãm pe oameni, ce credeþi?
  - Perfect, fãcu Nathan ºi întinse mâna în mijlocul cercului format de cei cinci. Cãpitanul Invincibil.
  - Retardatul Invizibil.
  - Ceasul Morþii.
  - Metalu'.
  - Regele Emoþiei!
  Pe rând, toþi îºi puseserã mâinile unele peste altele.
  - Vom proteja oamenii de acum în colo, spuse Nathan pe un ton solemn, ºi nu ne vom întreba niciodatã despre puterile noastre, de unde vin ºi de ce. Jurãm!
  - Jurãm! fãcurã toþi cinci în cor ºi apoi se dãdurã în spate.[/justify]